Cemitério do Peixe

 

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O pequeno povoado Cemitério do Peixe, em Conceição do Mato Dentro, no Alto Jequitinhonha, se assemelha a muitos distritos centenários espalhados pelo interior. É caracterizada pela arquitetura colonial.

No centro do arraial, um cemitério servia de repouso para os habitantes e dá nome a pequena vila. O lugarejo só difere de outros por ser praticamente um arraial fantasma. A pequena só ganha vida quando centenas de romeiros superlotam o lugarejo. É o Jubileu das Almas, que se confunde com a própria origem do distrito.

Em 1729 crescia a exploração de diamante em Diamantina. O governo da época fazia de tudo para evitar o contrabando das pedras. Um pelotão do Quartel de Diamantina foi deslocado para as margens do rio Paraúna, onde fundaram o quartel do Peixe. A localização era estratégica, pois ficava no meio do caminho de quem sai de Diamantina para o Rio de Janeiro.

Em seus postos no novo quartel,,os soldados eram obrigados a sobreviver com o que a natureza os oferecia. Como o rio era rico em cardumes, se alimentavam dos peixes do Paraúna. Porém, sem tecnologia para conservar alimentos acabavam morrendo vítimas de comida deteriorada. Os corpos eram enterrados por ali mesmo.

Anos mais tarde, o fazendeiro Antônio Francisco Pinto, conhecido por Canequinho, proprietário da fazenda Vassalo, localizada perto do Quartel do Peixe, resolveu doar três alqueires de sua propriedade rural para a igreja. Muito católico o fazendeiro pediu que em troca , naquela área fosse construído um cemitério para onde seriam transferidos os restos mortais dos soldados do Quartel do Peixe. Nascia, então, o distrito de Cemitério do Peixe e a tradição de celebrar a Missa das Almas, data comemorada pela igreja. Há oitenta anos, a missa se transformou em jubileu e movimenta o distrito que chega a receber até cinco mil fiéis nos três dias de festa.

Fonte: Vale do Jequi